英語教育について思うこと

現在、日本の教育においては
当たり前のように英語や英語活動が
カリキュラムの中に組み込まれており、
2020年度からは
小学校3、4年生は「外国語活動」を行い
5、6年生からは完全に外国語（英語）が
教科のひとつになりました。

言い換えますと、5年生、6年生からは

国語や算数同様、英語にも成績がつく

ということです。

まだお子さんが幼い場合
想像もできないような先の話になりますが、
高校や大学に進学を考えているならば

必ず学ばなくてはならない
「教科としての英語」に

苦しめられる子供たちは少なくありません。

以前までは、中学校から教科としてスタートしていた

「英語」に対し、小学校高学年から教科になったということ

それは一体どういうことなのでしょうか。

早くから、英語と真剣に向き合えるので英語力がつく！

確かにそうです。

若いうち、頭が柔らかいうちから
英語に触れられるので吸収が早い！

確かにそうです。

ただ、忘れてはならない心配な点もあるのです。

「教科」となり、成績や優劣がつくことにより

それまでは純粋に楽しかった「英語」の時間が
一気に「苦手」や「嫌い」に変わってしまう
そんな可能性も秘めているのです。

ゲームや歌が中心で楽しく行う「外国語活動」とは違って

発する言葉、書いた文字に対して〇や×がつきます。

もう一点あげるとすると、
早くから英語教育が始まるということは、
中学生になる頃には「一定の英語力」を求められます。

「ロケットスタート」という言葉を

用いる方もいらっしゃいますが、
中学に入ると、一気に学習が進んでしまう、
ついていけなくなってしまう場合がある、

と意味でもあるのです。

少し冷静に考えてみたいと思います。

子供たちのこれまでを振り返ってみます。
１歳後半くらいから

起きている間ははずっと日本語を聞き

その中の、何分も何時間も日本語を発して

発音できない言葉や、間違いを何度も何度も何度も繰り返し

その状態が3年ほど続いた後に、ようやく小学校に入学し

そして、「こくご」という授業で

文字を学んだり、文を学んだり、
そしてそれらに〇や×、
「成績」がつけられるようになります。

その間も、起きている間は終始、

シンプルな言葉から難しい言葉まで
繰り返し繰り返し、日本語のシャワーを浴び続けて

やっとその域に達することができるのです。

では、英語はどうでしょう。

例えば2歳から英語塾に通っていたとします。

週に１回、多ければ週に2回でしょうから、

50分授業を月に4～10回行っていたとします。

50分の間、
ネイティブの方から終始英語で話しかけられるとします。

それでも、英語を聞く時間は週に500分、
一か月で最大で9時間にもなりません。

英語を声に出す時間はどうでしょう。
長く見積もっても1レッスンの間に
話す時間は合計で10～15分。

15分×10レッスン＝1ヵ月に英語を話す時間は150分
合計で2時間半程度なのです。

これは週に2回、英語教室に通っていた場合の計算なので

週１回レッスンの場合はヒアリングが約4時間
スピーキングが1時間15分ほどです。

ごめんなさい、決して絶望させるためや
現在のそしてこれまでのがんばりが

無駄であると証明するために

これらを数値化したわけではありません。

私が単純にお伝えしたいのは、
「なかなか英語が理解できない
なかなか英語が読めない

なかなか英語がしゃべれるようにならない
英語のテストで点数が取れない」
これは、よく考えてみると「当たり前」のことである

ということをお伝えしたかったのです。

英語に限らず「外国語」を身に着けるということ

それは、とてつもなく大変なことである

ということを改めて実感していただきたかったのです。

そんな難しいことできない！！

もちろん
これが言いたいわけでもありません。

要するに、できるようにするためには

「とてつもないエネルギーと時間」が必要で

苦手・嫌い、というネガティブなイメージを

少しでも取っ払う必要がある、

ということをお伝えしたいのです。

一番手っ取り早い方法、

それは英語を好きになってもらうこと
これにつきると思っています。

子供の「好き」というパワーに勝るものはありません。

好きなものに全力で果てしないエネルギーを
注ぐ子供たちのことをよくご存じだと思います！

はっきり言って、子供たちは

好きなものに対しては力の抜き方を知りません。

その能力は大人に勝っていると思っています。

少し話が戻りますが、

・幼い頃から長く英語を習っているのになかなか上達しない

・英語の成績が悪い

・発音が悪い

全部全部心配し過ぎないでください。

私も同じです。
たとえば、何かを発する度に「×」をつけられたら

傷つきます。苦手になります。嫌いになります。

学校のシステムとしては

仕方のないことでしょう。

成績をつけないといけませんから。

テストも行うでしょう。

×もつけるでしょう。

細かい指摘もするでしょう。

でも、私は心から願っています。

英語を嫌いにならないでほしい。

どんな形でも大丈夫、

「英語が好き」でいられたら

自らがんばれる、

いつか苦手な文法にも取り組める。
その一心で多くの子供たちと

「英語で活動」をしてきました。

英語ができたら、英語が理解できたら

世界が一気に広がります。

今、すでに大好きで打ち込んでいるものへの

理解ももっと深まります。

仕事で英語を使うかもしれない、、、

とか、そんな遠い未来の話ではなくて

実は、とてつもなく近くに

英語がわかると広がる世界が存在しているのです。

もちろん、便利な道具がたくさん存在しますので

翻訳ソフトをどんどん活用すると良いでしょう
携帯でどんどん検索するのも良いでしょう。

ただ、5年生から

いやでも教科としての「英語」がスタートするのです。

英語を学ぶ時がやってくるのです。

現時点では、英語以外の選択肢はありません。

せっかく5年生～高校3年生まで8年間も学ぶのですから

「嫌い」だなんてもったいない！！

成績が悪くたって、単語を覚えるのが苦手だって

楽しく工夫をしながら学んでほしい、

是非そのお手伝いをしたいと思っています。

「そして私ができること」へ続きます☆